First Week of Lent

02-21-2021From Fr. TeodoroFr. George Teodoro, SJ

On Ash Wednesday, the prophet Joel proclaimed, “Blow the trumpet from Zion! Proclaim a fast, call an assembly!... Let the priests, the ministers of the Lord, weep, and say, “Spare, O Lord, your people!”

In ancient times, prophets would blow the trumpet and call the people to repentance – to turn to the Lord – and take action in order to rectify injustice in their community and repair relationships. Whole communities would repent of how they treated the widow, the orphan, and the stranger. Entire cities would put on sack cloth and ashes to make amends for how they had treated the least among them. The trumpet call of the prophet would help the people examine their own lives and walk a more righteous path together.

Where is the trumpet sounding in our community today? Is it reverberating in the pandemic which has upended all of our lives, and has revealed inequities of health care and education? Is it blaring out through wildfires and winter storms that have awakened us to the realities of climate change? Is it resounding through the political strife that has ripped open the social fabric of our nation?

Or perhaps the trumpet is sounding in more subtle and personal ways – through the far-off passing of a loved one whom we couldn’t visit, or the car repair we cannot afford because of a lost job.

In this first week of Lent, let us listen to the blare of trumpets sounding in our lives. Let us not acclimate ourselves to this “new normal.” Instead, let us respond as our ancestors in faith did – with repentance of mind and hearts.

Where is God calling us to turn around – both in our personal lives and in our communal lives? Where is God pushing us to face realities we’d rather turn away from? Where is God asking us to make a change?

And let us pray that, together, we can have the courage to make those changes for which God is so patiently and insistently calling.

El Miércoles de Ceniza, el profeta Joel proclamó: "¡Toquen la trompeta desde Sión, promulguen un ayuno, convoquen la asamblea, reúnan al pueblo, santifiquen la reunión… Lloren los sacerdotes, ministros del Señor, diciendo: ‘Perdona, Señor, perdona a tu pueblo.’ En la antigüedad, los profetas tocaban la trompeta y llamaban al pueblo al arrepentimiento -a volverse al Señor- y a actuar para rectificar la injusticia en su comunidad y reparar las relaciones. Comunidades enteras se arrepentían de cómo trataban a la viuda, al huérfano y al extranjero. Ciudades enteras se vestirían de saco y ceniza para enmendar el trato que habían dado a las personas menos favorecidas. El toque de trompeta del profeta ayudaría al pueblo a examinar su propia vida y a recorrer juntos un camino más justo. ¿Dónde está sonando la trompeta en nuestra comunidad hoy? ¿Está resonando en la pandemia que ha trastornado todas nuestras vidas y ha puesto de manifiesto las desigualdades en la atención sanitaria y la educación? ¿Está resonando a través de los incendios forestales y las tormentas invernales que nos han despertado a la realidad del cambio climático? ¿Resuena en las luchas políticas que han desgarrado el tejido social de nuestra nación? O tal vez la trompeta está sonando en formas más sutiles y personales - a través del lejano fallecimiento de un ser querido al que no pudimos visitar, o la reparación del coche que no podemos pagar por la pérdida de un trabajo. En esta primera semana de Cuaresma, escuchemos el sonido de las trompetas en nuestras vidas. No nos aclimatemos a esta "nueva normalidad". En cambio, respondamos como lo hicieron nuestros antepasados en la fe: con arrepentimiento de mente y de corazón. ¿Dónde nos llama Dios a dar un giro, tanto en nuestra vida personal como en la comunitaria? ¿Dónde nos empuja Dios a enfrentarnos a realidades de las que preferiríamos alejarnos? ¿Dónde nos pide Dios que hagamos un cambio? Y recemos para que, juntos, tengamos el valor de hacer esos cambios a los que Dios nos llama con tanta paciencia e insistencia.

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