The Eternal Dance

05-30-2021From Fr. TeodoroFr. George Teodoro, SJ

In today’s Gospel, we hear the foundational commandment of Christianity: “Go, therefore, and make disciples of all nations, baptizing them in the name of the Father, and of the Son, and of the Holy Spirit” (Mt 28:19). Ever since, believers have been trying to wrap their brains around this essential mystery of faith: the Holy Trinity. Many have offered images: St. Augustine proposed the idea of Giver, Receiver, and Gift. Rublev inscribed the famous icon of three angels seated at a table in conversation. St. Patrick famously offered the shamrock as the image of three-in-one, one-in-three.

My favorite image, however, comes from St. Gregory of Nazianzus, who described the relationship of the Father, Son, and Holy Spirit as a perichoresis – or an eternal dance. What I love about this image is that captures the dynamism of the relationship – the push and pull, rhythm and flow that exists between the three persons of the Trinity. In this dance, each takes the lead at times while the others follow; one initiates while the others respond in love. It is through this dance that the three become one in purpose, eternal, inseparable and yet everchanging – each gesture a new creation.

As human beings, we are made in the image and likeness of God. And since our God is relational and dynamic, we, too are called to be in relationship with one another – and to grow and change as we respond in love to what we have received. Because as any true dancer will tell you – perichoresis is not something that can be rationally explained. It is only in action that the dance can be felt and understood.

En el Evangelio de hoy escuchamos el mandamiento fundamental del cristianismo: “Id, pues, y haced discípulos de todas las naciones, bautizándolos en el nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo” (Mt 28, 19). . Desde entonces, los creyentes han tratado de envolver sus cerebros en torno a este misterio esencial de la fe: la Santísima Trinidad. Muchos han ofrecido imágenes: San Agustín propuso la idea de Dador, Receptor y Regalo. Rublev inscribió el famoso icono de tres ángeles sentados en una mesa en conversación. San Patricio ofreció el trébol como la imagen de tres en uno, uno en tres.

Mi imagen favorita, sin embargo, proviene de San Gregorio de Nacianceno, quien describió la relación del Padre, el Hijo y el Espíritu Santo como una perichoresis, o una danza eterna. Lo que me encanta de esta imagen es que captura el dinamismo de la relación: el tira y afloja, el ritmo y el flujo que existe entre las tres personas de la Trinidad. En este baile, cada uno toma la iniciativa a veces mientras que los demás lo siguen; uno inicia mientras los otros responden con amor. Es a través de esta danza que los tres se vuelven uno en propósito, eterno, inseparable y sin embargo siempre cambiante: cada gesto es una nueva creación.

Como seres humanos, estamos hechos a imagen y semejanza de Dios. Y dado que nuestro Dios es relacional y dinámico, nosotros también estamos llamados a relacionarnos unos con otros, y a crecer y cambiar al responder con amor a lo que hemos recibido. Porque, como te dirá cualquier verdadero bailarín, la perichoresis no es algo que pueda explicarse racionalmente. Sólo en la acción se puede sentir y comprender la danza.

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