A sequence is a long hymn or sacred poem that is inserted after the second reading and before the Gospel Acclamation (Alleluia!). These hymns are intended to reinforce the sanctity of the particular solemnity or feast that is being celebrated that day. For instance, the Victimae Paschali Laudes sequence during Easter week retells the story of Mary Magdalene finding the empty tomb, while the Veni Sancte Spiritus of Pentecost calls down the Holy Spirit upon the congregation. These sequence poems date back to the Middle Ages, and were most often set to music which would reflect the joyful or somber mood of the occasion.
These sequences proved quite popular, and by the 19th century, virtually every feast, major or minor, had a long sequence to be read or chanted at the occasion. Sometimes these sequences were so long or elaborate, however, that they took up more time during Mass than the readings or the Eucharistic Prayer. For example, the Dies Irae of Mozart’s Requiem Mass takes about 30 minutes to perform. Even before the reforms of Vatican II, many Church leaders began to reel in the use of the sequence in Mass, to make sure the Word of God and the Holy Eucharist were still the central focus of the celebration.
Since Vatican II, there are only five sequences in the Roman Calendar, each named for their first line in Latin, and all of them are optional: 1) Victimae Paschali Laudes on Easter Sunday, 2) Veni Sancte Spiritus on Pentecost, 3) Lauda Sion on Corpus Christi, 4) Stabat Mater Dolorosa on the Feast of Our Lady of Sorrows, and 5) Dies Irae for All Souls and funeral Masses. When done well, and kept within the context of the greater liturgy, these sequences elevate the solemnity of the occasion, convey theological truths to the congregation, and connect us with the history and tradition of the Church.
P. ¿Qué es una secuencia? ¿Por qué algunas misas tienen uno y otras no?
Una secuencia es un largo himno o poema sagrado que se inserta después de la segunda lectura y antes de la Aclamación al Evangelio (¡Aleluya!). Estos himnos están destinados a reforzar la santidad de la solemnidad o fiesta particular que se celebra ese día. Por ejemplo, la secuencia Victimae Paschali Laudes durante la semana de Pascua vuelve a contar la historia de María Magdalena que encuentra la tumba vacía, mientras que el Veni Sancte Spiritus de Pentecostés invoca al Espíritu Santo sobre la congregación. Estos poemas en secuencia se remontan a la Edad Media y, en la mayoría de los casos, tenían música que reflejaba el estado de ánimo alegre o sombrío de la ocasión.
Estas secuencias demostraron ser bastante populares y, en el siglo XIX, prácticamente todas las fiestas, mayores o menores, tenían una larga secuencia para leer o cantar en la ocasión. Sin embargo, a veces estas secuencias eran tan largas o elaboradas que ocupaban más tiempo durante la Misa que las lecturas o la Plegaria Eucarística. Por ejemplo, el Dies Irae de la Misa de Réquiem de Mozart tarda unos 30 minutos en ejecutarse. Incluso antes de las reformas del Concilio Vaticano II, muchos líderes de la Iglesia comenzaron a tambalearse en el uso de la secuencia en la Misa, para asegurarse de que la Palabra de Dios y la Sagrada Eucaristía siguieran siendo el foco central de la celebración.
Desde el Vaticano II, solo hay cinco secuencias en el Calendario Romano, cada una nombrada por su primera línea en latín, y todas ellas son opcionales: 1) Victimae Paschali Laudes el Domingo de Pascua, 2) Veni Sancte Spiritus en Pentecostés, 3) Lauda Sion en Corpus Christi, 4) Stabat Mater Dolorosa en la Fiesta de Nuestra Señora de los Dolores, y 5) Dies Irae de Todos los Santos y Misas funerales. Cuando se hacen bien y se mantienen dentro del contexto de la liturgia mayor, estas secuencias elevan la solemnidad de la ocasión, transmiten verdades teológicas a la congregación y nos conectan con la historia y la tradición de la Iglesia.
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